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«El aspecto del diablo» de Craig Russell

Autor: Craig Russell

Editorial: Roca Editorial

Temática: Thriller/ Suspense/ Terror gótico

Páginas: 429

1935. Mientras Europa se prepara para una guerra funesta, seis homicidas dementes, conocidos como «Los Seis Demonios», se encuentran confinados en un manicomio en un castillo de una zona rural de Checoslovaquia. Cada uno de estos pacientes tiene su propia historia que contar, todas ellas tan oscuras como perturbadoras. Utilizando nuevas técnicas revolucionarias, el doctor Viktor Kosárek, un joven psiquiatra, tiene la misión de desentrañar los secretos de sus asesinatos. Al mismo tiempo, un asesino en serie apodado «Delantal de cuero» en los periódicos va dejando un reguero de asesinatos por toda Praga. Eludiendo continuamente a sus perseguidores, todo parece indicar que estos perversos crímenes los hubiese cometido el mismo Diablo. ¿Cuáles son los nexos entre este terrible asesino y los presos dementes en el castillo de las Águilas? Solo el Diablo lo sabe. Y depende de Viktor hallar la verdad. Situada bajo la sombra de la oscuridad de los nazis que estalla al otro lado de la frontera de Checoslovaquia, El aspecto del diablo es una novela llena de imaginación y altamente adictiva.

Craig Russell nació en Fife, Escocia, y ha trabajado como agente de policía, corrector de textos en una agencia de publicidad y director creativo. Es autor de la exitosa serie que protagoniza Jan Fabel, ambientada en Hamburgo y de la que Roca Editorial ha publicado cinco novelas: Muerte en Hamburgo, Cuento de muerte, Resurrección, El señor del Carnaval y La venganza de la valquiria.

En 2007, se le concedió el prestigioso premio Polizeistern (Estrella de la policía) que concede la Policía de Hamburgo y ha sido el único autor extranjero en recibir este galardón. El año 2008 ganó el CWA Dagger in the Library por su serie Fabel y, en 2015, el McIlvanney Prize por The Ghosts of Altona. También ha sido finalista, entre otros premios, del CWA Duncan Lawrie Golden Dagger, la más importante distinción del mundo para escritores de serie negra, así como el SNCF Prix Polar en Francia. Russell es también el autor de la serie negra protagonizada por el detective Lennox. Su obra se ha traducido a veinticinco idiomas y ha sido adaptada a la pantalla en varias ocasiones. Su última novela, El aspecto del diablo, ha sido seleccionada para el Wilbur Smith Adventure Writing Prize de 2019.

* Como opiniones hay muchas, voy a dar la mía.

Comienzo dando las gracias a Roca Editorial por pensar en este blog para realizar la reseña de este libro que se publica el 06-06-2019. Una fecha muy importante dado el carácter y el título del libro.

Este thriller consta de un prólogo, está dividido en seis partes y finaliza con el epílogo. En sus 429 páginas nos lleva a Centroeuropa de 1939. El psiquiatra Viktor Kosarék, viaja a Hrad Orlu, un castillo convertido en centro psiquiátrico en el que están recluidos los seis homicidas más despiadados del país, “Los Seis Diabólicos”.

Está ambientado en el oscuro corazón de Europa, Checoslovaquia, un país conectado con la naturaleza, el paisaje y la cultura; y una ciudad, Praga, llena de leyendas y mitos que recorren sus calles repletas de folclore. Es tremendamente efectiva esta ambientación que nos hace activar el interruptor de nuestros miedos más profundos por medio de la creencia en los mitos y leyendas terroríficas, del folclore de Checoslovaquia y de la situación política en la que se desarrolla la trama. De todo ello se vale el autor para crear una novela que explora el lado oscuro de la psique humana, consiguiendo fundar inquietud y miedo en el lector y haciendo experimentar a través de los personajes y la narración una obsesión por seguir leyendo.

La ubicación donde se desarrolla la historia, el castillo/sanatorio psiquiátrico, y su localización aislada entre bosques, es ideal para crear un ambiente claustrofóbico que hacen dudar al lector y desconfiar en todo momento de la lóbrega trama de "El aspecto del diablo".

La principal fuente de tensión y terror dentro de la historia es la dualidad de la psique humana. Viktor Kosarék bajo la sombra junguina tratará a sus pacientes “Los Seis Diabólicos” mediante una técnica nueva llamada Narcoanálisis, que consiste en sedarlos lo suficiente para lograr comunicarse con ellos en otro nivel. Así conoceremos la historia de cada uno de “Los Seis Diabólicos” y los motivos por los que están confinados en el sanatorio psiquiátrico. Pero, al mismo tiempo, por la calles de Praga un asesino apodado “Delantal de cuero” está sembrando el terror con una serie de asesinatos de características muy particulares.

Bajo estos dos hilos argumentales “El aspecto del diablo” se convierte, desde mi punto de vista, en una joya dentro del terror psicológico, comparable con otras obras célebres que he leído como “El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde”, de Robert Louis Stevenson, Drácula de Bram Stoker o Frankenstein de Mary Shelley. Esta novela compartirá litera con estos clásicos del terror y espero que pronto otros autores sean capaces de crear novelas que se adentren en el infierno como este thriller de Craig Russell.

Además se nota la entrega del autor hacia el libro, por el meticuloso trabajo de documentación y por la narración tan cuidada, dejando siempre una pieza del puzle sin resolver hasta el final del libro, que se solucionará de manera brillante después de los numerosos giros y retorcidas emociones que nos hará pasar en todo el nudo de la novela.

"El aspecto del diablo" es una novela con tintes góticos, retorcida, caótica y aterradora, con continuas alusiones a Jack "el destripador.

He sido capaz de ver a través de los ojos del autor los horrores de la psique humana. Un libro que recomiendo a los lectores de narrativa gótica.

¿Lo habéis leído?

¿Qué os ha aparecido? Contadme :)

Leer te da alas

«El hambre» de Alma Katsu

Autor: Alma Katsu

Editorial: Alianza Editorial, 2019

Colección: Runas

Temática: Terror

Páginas: 343

Idioma: Inglés

Traducción: Natalia Cervera

En mayo de 1846 partió una caravana de pioneros de Missouri hacia California. Tomaron una nueva ruta que cruzaba el desierto del Gran Lago Salado y ese invierno se encontraron atrapados en Sierra Nevada debido a las dificultades del terreno y a una serie de accidentes. Cuando los pudieron rescatar en febrero del año siguiente muchos pioneros habían muerto y se supone que los que quedaban vivos habían logrado sobrevivir gracias al canibalismo. Hasta aquí, la historia. Alma Katsu toma este legendario episodio del Oeste americano y lo recrea dándole un giro especial. La caravana no solo se enfrenta al frío, a la pérdida del ganado, que muere sin poderse mover en la nieve, a la falta de provisiones, a las rencillas entre sus miembros... sino que el bosque se empieza a llenar de criaturas que les acechan. “EL HAMBRE tiene lugar en un momento verdaderamente interesante de la historia americana: la emigración al Oeste, así que están todos los conflictos que se produjeron con los nativos americanos y también con México. Está la cuestión de la libertad religiosa; los mormones constituían una parte importante de la migración, y eso también se refleja en la novela. Pero los lectores no deberían pensar que están ante la narración de la expedición Donner sin más. Se trata de reimaginar un acontecimiento histórico a fin de contar un relato diferente " . Alma Katsu

Alma Katsu realizó el máster de escritura de la Universidad Johns Hopkins y asistió a la Squaw Valley Community of Writers. Durante muchos años ha sido analista de información de inteligencia para varios organismos estadounidenses, particularmente sobre cuestiones de tecnología, y ha colaborado con " Publisher Weekly " y " The Huffington Post” . Vive cerca de Washington DC con su esposo.

* Como opiniones hay muchas, voy a dar la mía.

Había leído que esta novela era una mezcla de historia y terror, y creo que pocas veces una novela refleja tan fielmente una cosa como la otra. Por un lado, está basado en la histórica expedición Donner, compuesta por hombres, mujeres y niños; pioneros que inmigraban desde Missouri a California y se encuentran con el infortunio de una ruta escarpada y dura y una climatología adversa. La miseria, el miedo, la desesperación y sobre todo el hambre, harán aflorar los peores instintos de estos expedicionarios de mediados del siglo XIX.

Pero también se trata de un Wéstern ambientado a base de una pulcra narración. La manera de narrar es extraordinaria. Es un libro muy visual, increíblemente óptico, como si estuviéramos viendo una película del lejano Oeste.

Esta novela mantiene una estructura muy cómoda. Está dividida en secciones y éstas a su vez en capítulos de corta duración, comenzando con un prólogo que sin aventurar demasiado te sitúa dentro de la historia.

Historia y terror. El elemento que para mí es fundamental en una novela histórica es la calidad de la documentación, la veracidad de los hechos y su aproximación a la realidad. Y aquí, se cumple con creces. Pero lo mejor de esta novela es la parte que la escritora ha añadido a los personajes. Los personajes ocultan secretos y purgan pecados. Los lectores tenemos que seguir leyendo para averiguar en qué consisten esos secretos y desvelar los pecados de los personajes más relevantes. La vida de estos personajes hace que estemos con la nariz pegada al libro.

Otro ingrediente fundamental en esta novela es el tema del canibalismo. La expedición Donner, acabó en desastre en el año 1846, convirtiéndose en un mito de la historia de Estados Unidos. Cuando lograron rescatar al grupo de pioneros, la mayoría habían sucumbido, y los supervivientes se habían alimentado de sus compañeros muertos. Pero la escritora, de nuevo, ha querido reinventar la historia, dando una nueva versión de los hechos, y nos encontraremos que hay algo oscuro y maligno en la llanura; algo que acecha en la espesura y se acerca a las caravanas al obscurecer.

Los horrores sufridos por la expedición Donner no hay pluma que los pueda describir mejor, ni imaginación que los conciba mejor que la de Alma Katsu.

Ha sido una novela fría, terrible y paralizante. Tendré que estar atenta a las futuras publicaciones de Alma Katsu porque de buenos libros siempre tengo hambre.

Consejo: «Nunca tomes un atajo y date tanta prisa como puedas»

Te invito a descubrir esta novela de terror. Si te ha gustado, pincha en el enlace de Amazon, para adquirir un ejemplar o corre a tu librería habitual o biblioteca de tu barrio para seguir leyendo.

yoleoNovela, y ¿tú?

«Isla muerta» de Daniel Gutierrez

Autor: Daniel Gutierrez

Editorial: Wave Books Editorial, 2019

Colección: Wake Black

Temática: Apocalipsis / Terror

Páginas: 242

En una cueva, al norte de Tenerife, se libera un extraño gas durante unas labores de mantenimiento. Este suceso hará que los muertos se levanten de sus tumbas y ataquen a la población. La infección no tarda en propagarse, sembrando el pánico entre la ciudadanía. Solo un grupo de supervivientes logrará refugiarse en un lugar seguro, mientras planean cómo escapar de la trampa mortal en la que se ha convertido la isla…

Daniel Gutiérrez Madrid (1978) Es autor de "PESADILLAS DE SANGRE” (Ed. Dissident Tales 2015) con relatos premiados en distintos certámenes de dicho género; "LA PROFECÍA DEL TEMPLARIO", libro de aventuras medievales Best Seller en Amazon, “SOBRECARGA” (Dlorean ediciones, 2015); “NECROSIS”, segunda antología de relatos de terror; o “LA SEGUNDA VIDA DE DANNY KOKRAN” Sus relatos han sido publicados en diversas antologías, como por ejemplo: Sucesos Extraños (Apache libros, 2016); Onirica (Pastilla Roja ediciones, 2016); Teoría de Cuerdas, de la cual también es coordinador (Ed. La pastilla roja, 2016); Sinfonía para replicantes (James Crawford Publishing, 2016); Malditas Bastardas (Cazador de Ratas, 2016); Mascotas (Pastilla roja ediciones, 2015); Zombificalo y Como matar a... (Editorial Universo, 2014); Historia se escribe con Z y Érase una veZ, de las cuales también es coordinador, (Ed. Kelonia, 2013), Historias del Dragón (Ed. Kelonia, 2013), II Antología apocalíptica de la Web del Terror (Descarga gratuita, 2013), I Concurso relatos de Terror de Todosleemos.com (Ed. Marlex, 2012), Los 200 de novela negra (Ed. Artegust, 2012), II Certamen de ciencia ficción de Zonaereader (Ed. Luarna, 2012), I Certamen de relato breve poemas a medida (Ed. Fundación Sophia, 2012), I certamen Blog Zombie (Próxima publicación), II premio ultratumba Javier Herce (Revista ultratumba, 2012), I Certamen de relato corto de terror de Zonaereader (Wolder Electronics, 2012), II Premio Algazara de Microrelatos, III Premio Algazara de Microrelatos y Festival Amigos para siempre (Ed. Hipalage, 2010/11). Así como en varios blogs y revistas digitales como: Ultratumba, Castilla y Dragón, Action Tales, Los Zombis no saben leer o Blog Zo.

Como opiniones hay muchas, voy a dar la mía.

Dar las gracias, como siempre, a la editorial Wave Books por el ejemplar de cortesía en formato digital.

Para empezar, quiero comentar que la estructura del libro es brillante. Comienza con una presentación individual de los personajes a modo de prólogo para ponernos en situación. Y aviso que la situación que viven los personajes es tan caótica que roza el surrealismo. Para aquellos lectores que les guste "The Walking Dead", aquí tenéis vuestro libro. Fiel reflejo de un mundo que se vuelve apocalíptico, un mundo opresivo que llegará a oprimirnos por completo.

Antes del anochecer del día 23 de enero de 2013, pueblos enteros de la isla de Tenerife estarán infectados, los hospitales se convertirán en tumbas, los centros comerciales caerán en pocas horas, incluso en los cementerios locales y en los de la capital las escenas no serán mucho mejores. Miles de personas cederán ante los muertos que se levantarán de sus tumbas. Tan solo serán necesarias diez horas para que la isla de Tenerife se convierta en una isla muerta.

Esta novela ha sido para mi un enjambre de emociones que se me iban instalando en la boca del estómago. Está muy bien escrita y descrita. Las escenas que nos relata el autor son crueles y violentas. Es imposible zafarse de esta lectura, porque una vez que hayas comenzado te será muy difícil burlarte de ella.

Este libro es una auténtica pesadilla apocalíptica, como una lectura negra, yerma, sin vida.

La novela no se activa en ningún capítulo puesto que ya viene pisando a fondo el acelerador desde el prólogo. Es toda una maratón de lucha contrarreloj por la supervivencia.

Como obra de ficción que es, nos dará buenos ratos de tensión y diversión si nos gusta el género de terror apocalíptico.

La única pega que le pongo a este libro es que el final es bastante abierto, queda tan en el aire para una posible continuación que nos deja con la boca abierta.

~ P.D: Las letras de Daniel me golpearon como si la violencia fuera otra parte más de su trabajo. (Y eso no es bueno… es buenísimo Daniel) ;)

«La costa de alabastro» de Victoria Álvarez

Autor: Victoria Álvarez

Editorial: Alianza Ediciones, 2018

Colección: Runas

Temática: Novela corta (Terror)

Páginas: 160

Sinopsis

Una enfermera llega a una mansión ruinosa en la costa normanda para cuidar de la joven Sophie Clairmont, una niña inteligente y un tanto especial, durante los últimos meses de su vida. La Segunda Guerra Mundial acaba de terminar y las huellas de la ocupación nazi son visibles por todas partes, pero no son solo los soldados alemanes los que todavía parecen rondar por Monjoie. La difunta madre de la niña, tan perfecta y querida, hace sentir su presencia en las vidas de todos. Y cuando la pragmática enfermera llegue para cuidar a Sophie irá descubriendo que el retraído señor Clairmont también está abrumado por sus propios fantasmas.

Biografía

Autora española, Victoria Álvarez cursó estudios de Historia del Arte en la Universidad de Salamanca, siendo especialista en literatura del siglo XIX. En la actualidad, Álvarez compagina su pasión por la escritura con su trabajo académico como profesora universitaria. Álvarez se dio a conocer en el año 2011 con su primera novela, Hojas de dedalera, a la que a los pocos meses siguió Las eternas (2012). Sin embargo, su figura ha cobrado más fuerza dentro del mundo literario tras la publicación de Tu nombre después de la lluvia (2014) con la que dio inicio a una trilogía compuesta por Contra la fuerza del viento y El sabor de tus heridas. A lo largo de su carrera, Álvarez ha recibido numerosos premios y galardones, como el Premio Torrente Ballester. Su obra ha sido traducida a varios idiomas, como por ejemplo el italiano y el alemán.

Opinión personal

Como opiniones hay muchas, voy a dar la mía.

Es el primer libro que cae en mis manos de esta autora. Tenía muchas ganas de leer algo de ella por las buenas críticas que está cosechando en las redes sociales y en otros círculos de lectura. Elegí este libro a ciegas, sin leer la sinopsis ni las reseñas en otros blogs. Quería que me sorprendiera. Pues bien, aquí está mi reseña.

El libro comienza cuando el matrimonio Renaud, lecheros de profesión, en uno de sus viajes rutinarios a la mansión Clairmont, son acompañados por una enfermera especializada en cuidados para pacientes terminales. La casa, habitada por el señor Alain Clairmont y su hija Sophie, enferma de fibrosis quística, está situada sobre un acantilado en la costa normanda, cerca del pueblo costero de Saint Rèmy-sur-Mer. Es aquí, en este escenario, donde se sitúa la historia.

Nos encontramos en el año de 1947, pocos años después de la Segunda Guerra Mundial. La casa, tras la invasión a Francia, arrastra una serie de estragos, quedando herida de guerra (goteras, tejado en mal estado, grietas en el enlosado, deslucimiento de paredes…) Es muy importante que tengamos en cuenta la mansión en este libro pues es el escenario donde se desarrollará toda la historia.

Los personajes son muy pocos. No nos vamos confundir con ellos, tranquilos. Por un lado tenemos a la enfermera Baudin, que se traslada a la mansión para cuidar de Sophie, la hija de diez años del señor Alain Claimont. Sophie aquejada de una enfermedad terminal, perdió a su madre años antes. Son personajes atormentados por su pasado, con una gran carga emocional, sobre todo la señorita Baudin, que cuenta la historia en primera persona. Narrará su experiencia en la casa Monjoie y viviremos a través de sus palabras los hechos extraordinarios y momentos de máxima tensión en la mansión.

La novela, al ser algo breve, da la sensación de que los personajes están poco desarrollados, faltando profundidad, pero esta ausencia se equilibra con la fuerte personalidad de la casa.

Es una historia de corte gótico o victoriano, como si se tratase de una novela antigua. El punto más fuerte es la gran ambientación de la novela. Hay descripciones de la mansión y su entorno durante todo el libro, creando una novela de ambientes, punto fuerte, como he comentado, de la historia.

El mayor logro de la novela es la tensión que vas acumulando a lo largo de la misma, queriendo pasar una página tras otra hasta llegar al final.

Y el final es sorprendente donde los haya. Un giro inesperado en toda regla. La trama nos conduce a pensar una serie de consecuencias inequívocas al estar atrapados en la urdimbre argumental.

Victoria Álvarez tiene un estilo muy propio para contar historias. Me sedujo de inmediato la manera de narrar y tejer la trama. Todo un acierto y un descubrimiento para mí y otra autora más para mi lista interminable de favoritas.

Frases

En cierto modo somos como pájaros de mal agüero: solo aparecemos cuando se avecina lo peor y, en cuanto la tormenta ha pasado, nos esfumamos sin que nadie nos eche de menos.

Los pájaros de mal agüero nunca dejan de volar.

Siempre viajando de un lugar a otro como portadores de malas nuevas, siempre preguntándose a quién tendrán que ver morir a continuación.

Valoración: 4/5

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Leer te da alas

«Una cabeza llena de fantasmas» de Paul Tremblay

Autor: Paul Tremblay

Editorial: Nocturna Ediciones, 2017

Colección: Noches negras

Temática: Terror

Idioma Original: Inglés

Traducción: Manuel de los Reyes

Páginas: 389

Sinopsis

«Tengo la cabeza llena de fantasmas y estoy intentando expulsarlos». La apacible vida de los Barrett da un giro cuando su hija Marjorie, de catorce años, empieza a mostrar síntomas horribles de esquizofrenia que los médicos no consiguen mitigar. Muy pronto, la situación ha empeorado tanto que su descenso a la locura parece imparable. Desesperado, el padre pide ayuda a un cura para practicar un exorcismo. Y es entonces cuando se produce una vuelta de tuerca: debido a sus problemas económicos, acepta la oferta de una productora de reality shows para grabarlo todo. Quince años después, una escritora entrevista a la hermana pequeña de Marjorie. A medida que ella rememora la tragedia, va desgranándose una impactante historia que plantea interrogantes sobre la memoria y la realidad, los medios de comunicación, el poder de la ciencia y la religión, y la naturaleza misma del mal. Ganador del Premio de Novela Bram Stoker, Una cabeza de llena de fantasmas es un libro fascinante que combina el terror con el misterio, el drama familiar y la crítica a la sociedad del espectáculo en la estela de El resplandor de Stephen King, La maldición de Hill House de Shirley Jackson y El exorcista de William Peter Blatty.

Biografía

Paul Tremblay nació en Aurora, Colorado, en 1971 y se crió en Massachusetts. Tras licenciarse y hacer un máster de Matemáticas en la Universidad de Vermont, se dedicó a dar clases en un instituto de Boston. Autor de novelas de misterio como The Little Sleep (2009) y No Sleep Till Wonderland (2010), así como de la colección de relatos In the Mean Time (2010), en 2015 publicó Una cabeza llena de fantasmas, que ganó el Premio de Novela Bram Stoker (concedido por la Asociación de Escritores de Terror) y de la que Focus Features está preparando una adaptación cinematográfica. Con su nueva novela, Desaparición en la Roca del Diablo (2016; Nocturna, 2018), juega de nuevo con los convencionalismos del género a través de una pequeña población en la que desaparece un adolescente.

Opinión personal

Como opiniones hay muchas, voy a dar la mía.

Bueno, en esta reseña no voy a realizar un resumen de la novela. Aquellos que deseen tener una pequeña idea sobre ella, les invito a leer la sinopsis facilitada por la editorial. No digo esto por vaguería o desgana sino porque quiero evitar los típicos spoilers y/o adelantar algún sorprendente detalle de la truculenta historia que se nos avecina.

Solamente diré que la estructura de la trama está basada en la historia de la familia Barrett, compuesta por el matrimonio y dos niñas menores de edad. Precisamente lo más destacable de esta novela es que está contada en primera persona por una niña de ocho años que apenas comprende lo que sucede a su alrededor. A través de su pequeña mente nos trasladaremos a un mundo de locura, capaz de ponernos los pelos de punta con cada descripción de su infantil relato.

Paul Tremblay ha escrito este libro con suma maestría e inteligencia. El estilo literario es sencillo y directo. A pesar de encontrarnos con una terrorífica historia no nos asfixiaremos con ella. El autor ha sabido ir dosificando el miedo con las dosis adecuadas para cada capítulo. El desconcierto irá siendo cada vez mayor a medida que vayamos descubriendo nuevas experiencias y se nos vayan desvelando nuevos datos. Hay que tener paciencia y mucha fortaleza para continuar con el duro relato de la niña.

También encontraremos otros capítulos narrados por otro personaje bastante peculiar llamado Karen que nos aportará una visión diferente de la historia.

En definitiva, este libro nos transporta en cada página a una historia escabrosa cuyos cuatro protagonistas principales se verán envueltos en un dédalo terrorífico y siniestro.

Para terminar decir que el final es totalmente inesperado. Debo confesar que a pesar de haber imaginado un millar de finales para esta historia nunca llegué a acercarme al verdadero. ¡Menudo giro!

Me pasé cuatro días con la nariz enterrada en el libro. Y fueron cuatro días de ansiedad y miedo. Algunos dicen que somos adictos a las cosas que nos dan miedo, y en mi caso es cierto. Pero lo que más miedo me dio fue la capacidad que tiene el autor para describir el horror.

Aquellos adictos a pasar miedo, aquí tenéis un buen generador de ello. Disfruten.

¡Ahora, yo también tengo la cabeza llena de fantasmas!

Frase del libro

“Quizá ayer mismo la habitación estuviese pintada de un azul turbio y fatídico, como un moratón doloroso”

Valoración:

Leer te da alas