«Los últimos días de Clayton & Co.» de Francisca Solar

Autora: Francisca Solar 

Editorial: Editorial Planeta, 2019 

Temática: Novela Contemporánea - Terror

Páginas 274

«Si no puede distinguir quién respira y quién no, el retrato es un Clayton & Co.» A fines del siglo XIX, en la desaparecida localidad de Atlas, la joven Abigail Clayton era reconocida por el curioso talento de fotografiar a los muertos. Una habilidad que cuidaba un aterrador secreto: los protagonistas de sus imágenes le susurraban secretos sobre los vivos. Personas de todo el país viajaron a conocer a la “médium Clayton”; recibió a campesinos y diplomáticos, ayudó en casos legales y policiales, hasta que una acusación de demencia y un escabroso homicidio terminaron con su corta carrera. “Bruja, loca, asesina”, dicen que estuvo encerrada más de una década en el sótano de un sanatorio antes de que la tuberculosis y el olvido la mataran. Dicen muchas cosas sobre ella. Sin embargo, lo único claro, es que la verdadera historia de quienes retrataba se escondía en el susurro de los fantasmas o detrás del clic de una de sus fotos.

Francisca Solar

Nació en Santiago, en 1983. Es escritora y periodista. El 2003 escribió El Ocaso de los Altos Elfos, fanfiction que tuvo más de dos millones de lecturas y fue traducido a varios idiomas. Cuenta ya con seis libros publicados para niños y jóvenes en dieciséis países y cuatro idiomas, además de cuentos en diversas antologías en Chile y España.

Como opiniones hay muchas, voy a dar la mía.

Aquella excéntrica época victoriana.

En esta novela nos situamos en el año 1889, en el victorianismo tardío. Fue una época de protestas sociales y revueltas en las colonias. Aún existía un notorio conservadurismo y roles de género cuyas sociedades estaban conducidas por la mano de los varones cuyas mujeres estaban bajo su mandato. Fue una época de desarrollo y progresos tecnológicos y científicos en el que también abundó el gusto por lo paranormal y el ocultismo por lo que surgieron los médiums y los videntes.

En esta novela aparece un progreso revolucionario en aquella época, la tenebrosa tradición de fotografiar a los muertos como si estuvieran vivos. De pie o tumbado, solo o acompañados de sus familiares, en apariencia dormidos o con los ojos abiertos como si aún no hubieran pasado a la otra vida. Solo los más pudientes podían pagar los altos costes de tener un recuerdo de su familiar para la toda la eternidad. El retrato sería una obra de arte que podría decorar la sala de cualquier familiar de bien. La fotografía aún no existía como la conocemos hoy pues se consideraba de suma vanidad retratarse en vida.

En 'Los últimos días de Clayton & Co' la protagonista Abigail Clayton tiene un don para la fotografía pero también tiene un don para escuchar los susurros de las personas que fotografía por lo que se la comenzó a conocer como clarividente. A ella acudían los familiares de los fallecidos para preservar su recuerdo. Se convirtió en un oficio muy lucrativo, por lo que el matrimonio Clayton estaban avocados a continuar trabajando en la fotografía post-mortem. Pero pronto corrieron los rumores sobre Abigail Clayton y su misterioso don en un pueblo donde se profesaban las más diversas creencias pero donde las supersticiones no tenían cabida y pronto fue considerada como bruja. 

Para entender cómo se concatenan las situaciones del caso de 'Los últimos días de Clayton & Co' tenemos que situarnos históricamente en la época.

La novela es bastante corta y los capítulos aunque largos se leen bastante rápido. Deduzco que la novela abriga cierta economía comunicativa, evitando todo exceso de palabras y descripciones y simplificando la narración. Los personajes están bien delimitados en sus roles siendo los personajes femeninos quienes tienen el peso más importante dentro de la historia. El ambiente narrativo está logradísimo. No solo el ambiente físico, consiguiendo situarlos en el siglo XIX, sino también en el ambiente socio-cultural y el ambiente psicológico de los personajes. 

Quiero pensar que no soy de las que se altera fácilmente, pero soy consiente de que existen escenas escabrosas que puedan sorprender a los lectores. Si me preguntáseis si  son totalmente necesarias, os contestaría con un rotundo sí. 

En definitiva, ha sido una lectura fría como un caramelo mentolado. ¡Me ha encantado!

Como dato curioso, decir que la fotografía post-mortem, veinte años después, daría como resultado la fotografía forense.

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